ארבעת סוגי הזיוף העיקריים
זיוף חופשי (Free-hand simulation) — המזייף מתבונן בחתימה המקורית ומנסה לשרטט אותה מהזיכרון. סוג הזיוף הנפוץ ביותר, אך גם הקל ביותר לזיהוי, משום שמהירות הכתיבה והרצף הפנימי שונים מהמקור.
זיוף בהעתקה (Tracing) — המזייף מניח שקפן או נייר דק על החתימה המקורית ועובר עליה בעט. התוצאה נראית דומה, אך הקו 'מהוסס', איטי וחסר ביטחון, ופעמים רבות אפשר לראות סימני עיפרון מתחת לדיו.
זיוף בזיכרון — המזייף מכיר היטב את החתימה (למשל בן זוג שראה אותה אלפי פעמים) וחותם מהזיכרון בלי דוגמה לפניו. סוג זיוף קשה יותר לזיהוי, אך עדיין יש 'דליפות' של כתב היד הטבעי של המזייף.
חתימה מוסווית (Disguised signature) — דווקא בעל החתימה מנסה לחתום אחרת ממה שהוא רגיל, כדי להתכחש מאוחר יותר. כאן הניתוח מתמקד בזיהוי המבנה הפנימי השמור על אף ההסוואה.
מה מומחה מחפש בפועל
המומחה בודק עשרות פרמטרים בכל חתימה: מהירות הכתיבה (כן, אפשר לקבוע אותה גם ממסמך סטטי), לחץ הקולמוס, רציפות, נקודות התחלה וסיום, זווית, מקצב, פרופורציות בין אותיות, רווחים פנימיים, וטריקים אישיים שכמעט בלתי אפשרי לחקות.
אחד הטריקים החזקים ביותר הוא בחינת 'משיכת היציאה' (exit stroke) — הקו האחרון של החתימה. בחתימה אותנטית הוא חופשי ומהיר; בזיוף הוא נקטע באבחה, כי המזייף 'בודק' אם הוא במקום הנכון.
טעות נפוצה של מזייפים: הם מקפידים שהחתימה תיראה דומה במבט ראשון, אך משקיעים זמן רב מדי בכל אות. הזמן הזה משאיר עקבות פיזיים בנייר ובדיו.
מתי קשה לקבוע באופן חד־משמעי
לא כל בדיקה מסתיימת במסקנה ודאית. כאשר יש מעט דוגמאות השוואה, או כשהחתימה המקורית עצמה משתנה מאוד מפעם לפעם (חתימות 'גנרליות' של אנשים שחותמים בחיפזון), המומחה עשוי להגיע למסקנה ברמת הסתברות בלבד.
חוות דעת מקצועית מציינת תמיד את רמת הוודאות: 'חתימה אותנטית', 'סביר מאוד שאותנטית', 'לא ניתן להכריע', 'סביר מאוד שזיוף' או 'זיוף'. מומחה אמיתי לא יעניק חוות דעת חד־משמעית כשהממצאים אינם מצדיקים זאת.